Saint Augustine, Flórida – 2016

Seguindo nosso caminho pelo litoral da Florida, chegamos a St Augustine, a cidade mais antiga dos EUA.

Como citamos no post anterior, passamos a noite no Southern Oaks Inn. Antes do check out, fomos provar o café da manhã que haviam nos dito na recepção, no dia anterior, que era farto. E realmente encontramos todas as guloseimas e gordices americanas: bacon, panquecas feitas na hora, ovos mexidos, pães, frutas e iogurtes…

Bem alimentados fomos conhecer a cidade que merece bem mais tempo do que tínhamos programado. A arquitetura é riquíssima, e tem história que não acaba mais.

Saint Augustine é uma pitoresca cidadezinha de pouco mais de 12 mil habitantes. Guarda toda sua história através de construções muito bem preservadas, que não deixam esquecer a passagem da colonização espanhola, trazida por seu fundador o explorador e almirante espanhol Pedro Menendez de Aviles. A cidade foi fundada em 28 de agosto de 1565. Portanto, são mais de 400 anos de história.

Outro nome que precisa ser lembrado ao conhecer Saint Augustine e a Florida toda, é Juan Ponce de Leon, um conquistador espanhol que foi governador de Porto Rico e acredita-se ter sido o primeiro europeu a ter visitado a Florida. Foi ele que deu o nome a região (La Florida).

Saímos de carro pela cidade e fomos parando nos lugares que nos interessavam. Abaixo alguns dos que visitamos:

Foutain of Youth (A Fonte da Juventude):

Em busca da fonte, Ponce de León descobriu, sem querer, a Flórida:

1. Em 1493, Ponce sai da Espanha rumo à América, acompanhando Cristóvão Colombo em sua segunda expedição ? financiada pelos reis Fernando e Isabel. Desembarca na ilha de Hispaniola (atual ilha de São Domingos), colonizando o território.

2. Com o objetivo de explorar novas terras, Ponce de León chega a Porto Rico, onde é nomeado governador, em 1508. Por meio dos nativos, teria descoberto a existência de uma fonte da juventude, que ficaria ao norte de Cuba, em uma ilha chamada Bimini.

3. Em 1513, sai em busca das águas rejuvenescedoras. Como a lenda dizia que a fonte ficava em um ambiente paradisíaco (onde também estaria o jardim do Éden), qualquer ilha tropical era digna de ser investigada.

4. No domingo de Páscoa do mesmo ano, Ponce de León chega a uma costa, que nomeia de “La Florida” , que significa “A Florida”. Durante a expedição, é ferido gravemente por índios, sendo levado a Cuba, onde não resiste e morre.

5. Muitos acreditam que o explorador tenha encontrado a fonte na Flórida, região rica em águas minerais. Em sua homenagem, foi criado o Parque Nacional da Fonte da Juventude, em Saint Augustine, cidade situada na primeira costa a ser colonizada por europeus. (Fonte: http://mundoestranho.abril.com.br/cultura/a-fonte-da-juventude-existiu-mesmo/)

Castillo de San Marcos National Monument:

É um forte que foi construído em formato de estrela e utilizando uma pedra local chamada coquina, após o almirante Pedro Menendez Aviles descobrir que esse tipo de pedra absorvia a explosão das bolas de canhão em vez de ruírem.

Old Jail e Old Town Trolley Tours:

Centro Histórico e arredores:

Ficamos assim, girando pela cidade, parando, olhando, caminhando, tirando fotos…

Cada lugar nos EUA parece único. Quem imaginaria um forte em estilo espanhol antigo, tão perto de Miami e Orlando?

A Florida tem muita história além dos parques temáticos e da praia, afinal… Se você for pra um dos destinos mais famosos do estado, saia um pouco do roteiro “tradicional” e dedique um dia que seja, pra conhecer St Augustine.

De lá, seguimos rumo norte, até Savannah-GE. No trajeto, passamos brevemente por Jacksonville, a 50km de St Augustine.

É esse caminho que estará no próximo post, com mais detalhes sobre Jacksonville.